Os cientistas descobrem planta medicinal chinesa produz composto
anti-cancerígeno
Nova pesquisa liderada pela professora Cathie Martin do John Innes
Center revelou como uma planta usada na medicina tradicional chinesa produz
compostos que podem ajudar a tratar câncer e doenças hepáticas.
A calavera chinesa, Scutellaria
baicalensis - conhecida também na medicina chinesa como Huang-Qin - é
tradicionalmente usada como tratamento para queixas de febre, fígado e pulmão.
Pesquisas anteriores sobre células cultivadas no laboratório mostraram
que certos compostos chamados flavonas, encontrados nas raízes desta planta,
não só têm efeitos benéficos antivirais e antioxidantes, mas também podem matar
cânceres humanos, deixando as células saudáveis intactas. Em modelos de
animais vivos, essas flavonas também paralisaram o crescimento do tumor,
oferecendo esperança de que eles possam, um dia, levar a tratamentos eficazes
contra o câncer, ou mesmo curar.
Como um grupo de compostos, as flavonas são relativamente bem
compreendidas. Mas as flavonas benéficas encontradas nas raízes de
Huang-Qin, como wogonin e baicalin, são diferentes: um grupo desaparecido - OH
(hidroxilo) em sua estrutura química deixa os cientistas coçando suas cabeças
quanto à forma como foram feitas na planta.
A professora Cathie Martin, autora principal do artigo publicado
em Science Advances , explica:
"Muitas flavonas são sintetizadas usando um composto chamado naringenina
como um bloco de construção. Mas a naringenina possui este grupo -OH ligado a
ele, e não há uma enzima conhecida que fará remova-o para produzir as flavonas
que encontramos nas raízes de Huang-Qin ".
Trabalhando em colaboração com cientistas chineses, Cathie e sua equipe
exploraram a possibilidade de que as flavonas específicas da raiz de Huang-Qin
(RSFs) fossem feitas através de uma via bioquímica diferente. Passo a
passo, os cientistas desvendaram o mecanismo envolvendo novas enzimas que fazem
RSFs usando um bloco de construção diferente chamado crisrys.
"Acreditamos que esta via biossintética evoluiu relativamente
recentemente nas raízes da Scutellaria , divergindo
do caminho clássico que produz flavonas em folhas e flores, especificamente
para produzir crisina e suas flavonas derivadas", disse o professor
Martin.
"Compreender o caminho deve nos ajudar a produzir essas flavonas
especiais em grandes quantidades, o que possibilitará novas pesquisas sobre
seus potenciais usos medicinais. É maravilhoso ter colaborado com cientistas
chineses sobre essas plantas medicinais tradicionais. O interesse em remédios
tradicionais aumentou dramaticamente em China, desde que você recebeu o Prêmio
Nobel de Medicina em 2015 por seu trabalho na artemisinina. É emocionante
considerar que as plantas que foram usadas como remédios chineses tradicionais
por milhares de anos podem levar a medicamentos modernos eficazes ".
Fonte:
fornecidos pelo John Innes Center .
