Folhas verdes para a preservação da saúde e inteligência do cérebro em adultos acima de
60 anos
Um estudo de adultos mais velhos liga o consumo de
um pigmento encontrado em folhas verdes para a preservação da
"inteligência cristalizada", a capacidade de usar as habilidades e o
conhecimento adquirido ao longo da vida.
Luteína (LOO-teen) é um dos vários pigmentos de
plantas que os seres humanos adquirem através da dieta, principalmente por
comer vegetais verdes frágeis, vegetais cruciferantes como brócolis ou gemas de
ovos, disse a estudante de pós-graduação da Universidade de Illinois, Marta
Zamroziewicz, que liderou o estudo com Professor de psicologia do Illinois,
Aron Barbey. A luteína se acumula no cérebro,
incorporando-se nas membranas celulares, onde provavelmente desempenha "um
papel neuroprotetor", disse ela.
"Estudos anteriores descobriram que o status
de luteína de uma pessoa está ligado ao desempenho cognitivo ao longo da
vida", disse Zamroziewicz. "A pesquisa
também mostra que a luteína se acumula na matéria cinzenta de regiões cerebrais
que são conhecidas pela preservação da função cognitiva no envelhecimento
cerebral saudável".
O estudo matriculou 122 participantes saudáveis
de 65 a 75 anos que resolveram problemas e responderam a perguntas sobre um
teste padrão de inteligência cristalizada. Os pesquisadores também coletaram amostras de sangue para determinar os
níveis séricos de sangue de luteína e os cérebros dos participantes em imagens
usando MRI para medir o volume de diferentes estruturas cerebrais.
A equipe se concentrou em partes do córtex
temporal, uma região cerebral que outros estudos sugerem que desempenha um
papel na preservação da inteligência cristalizada.
Os pesquisadores descobriram que os participantes
com maiores níveis séricos de luteína no sangue tendem a melhorar em testes de
inteligência cristalizada. Os níveis séricos
de luteína refletem apenas as ingestões dietéticas recentes, disse
Zamroziewicz, mas estão associados a concentrações cerebrais de luteína em adultos
mais velhos, o que reflete a ingestão dietética a longo prazo.
Aqueles com níveis mais altos de luteína sérica
também tendiam a ter uma matéria cinzenta mais espessa no córtex
para-hipocampo, uma região cerebral que, como a inteligência cristalizada, é
preservada em um envelhecimento saudável, informam os pesquisadores.
"Nossas análises revelaram que o volume de matéria
cinzenta do córtex para hipocampo no lado direito do cérebro explica a relação
entre luteína e inteligência cristalizada", disse Barbey."Isso
oferece a primeira pista sobre quais regiões do cérebro desempenham
especificamente um papel na preservação da inteligência cristalizada e como
fatores como a dieta podem contribuir para essa relação".
"Nossas descobertas não demonstram causalidade",
disse Zamroziewicz. "Nós descobrimos que a luteína
está ligada à inteligência cristalizada através do córtex para hipocampo".
"Nós só podemos hipotetizar neste ponto como a
luteína na dieta afeta a estrutura do cérebro", disse Barbey. "Pode ser que ele desempenhe um papel anti-inflamatório ou auxilia
na sinalização de célula para célula. Mas nosso achado acrescenta à evidência
sugerindo que determinados nutrientes diminuem lentamente a idade na cognição
influenciando características específicas do envelhecimento cerebral".
Fonte:
fornecidos pela Universidade de Illinois em Urbana-Champaign
