Pesquisadores da Irvine School of
Medicine da Universidade da Califórnia descobriram que um composto chamado
quercetina, geralmente consumido ao comer alcaparras, pode regular diretamente
as proteínas necessárias para processos corporais, como batimentos cardíacos,
pensamentos, contração muscular e funcionamento normal da tireóide. pâncreas e
trato gastrointestinal.
Publicado em Communications Biology , a descoberta foi feita pelo laboratório de Geoffrey
Abbott, PhD, professor do Departamento de Fisiologia e Biofísica da
Universidade da Califórnia, Irvine School of Medicine. Kaitlyn Redford,
estudante de pós-graduação no Abbott Lab, foi o primeiro autor do estudo
intitulado "A onipresente quercetina flavonoide é um ativador atípico do
canal de potássio KCNQ".
O Abbott Lab descobriu que a
quercetina, um bioflavonóide derivado de plantas, modula os canais de íons
potássio na família de genes KCNQ. Esses canais são altamente influentes
na saúde humana e sua disfunção está ligada a várias doenças humanas comuns, incluindo
diabetes, arritmia cardíaca e epilepsia.
O estudo revelou que a quercetina
modula os canais do KCNQ, regulando diretamente como eles sentem a atividade
elétrica na célula, sugerindo um mecanismo anteriormente inesperado para as
propriedades terapêuticas das alcaparras. O mecanismo pode se estender a
outros alimentos ricos em quercetina em nossa dieta e suplementos nutricionais
à base de quercetina.
"Agora que entendemos como a
quercetina controla os canais KCNQ", disse Abbott, "futuros estudos
de química medicinal podem ser realizados para criar e otimizar pequenas
moléculas relacionadas à quercetina para uso potencial como drogas
terapêuticas".
O Abbott Lab examinou extratos de
plantas quanto à capacidade de alterar a atividade dos canais KCNQ e descobriu
que um por cento de extrato de alcaparras em conserva ativava canais
importantes para a atividade normal do cérebro e do coração
humano. Estudos posteriores revelaram o mecanismo molecular - a quercetina
do extrato da alcaparra se liga a uma região do canal KCNQ necessária para
responder à atividade elétrica e, ao fazer isso, engana o canal para abrir
quando ele normalmente seria fechado.
"Aumentar a atividade dos
canais KCNQ em diferentes partes do corpo é potencialmente altamente
benéfico", disse Abbott. "Drogas sintéticas que fazem isso têm
sido usadas para tratar a epilepsia e mostram-se promissoras na prevenção de
ritmos cardíacos anormais".
As evidências arqueológicas do
consumo de alcaparras humanas remontam a 10.000 anos, de acordo com descobertas
arqueológicas de depósitos de solo mesolítico na Síria e habitações de cavernas
da Idade da Pedra na Grécia e Israel. As alcaparras são tradicionalmente
usadas como medicina popular há centenas, senão milhares de anos, e atualmente
estão em uso ou estudam seu potencial como propriedades anticâncer,
antidiabéticas e anti-inflamatórias e seus possíveis benefícios circulatórios e
gastrointestinais.
Este estudo foi financiado pelos
Institutos Nacionais de Saúde, Instituto Nacional de Ciências Médicas Gerais e
Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame.
Fonte : fornecidos pela Universidade
da Califórnia - Irvine .
